Con el primer rayo de sol la mujer callo al piso sujetándose la barriga, su hijo llegaba al mundo con prisas.....cuatro mujeres de la aldea ayudaron a nacer a un guerrero curtido en el frío del invierno eterno y los afilados salientes de las montañas del Norte.....su padre ausente a causa de las continuas contiendas con las otras tribus no llego a conocer a su retoño hasta tres meses después de su nacimiento.
Sin embargo aquel niño un día sería el caudillo de su pueblo desperdigado en las montañas del Olvido.....criado en la crudeza de los inviernos eternos, entrenado por las escarpadas laderas donde se asentaba su pequeño clan, cazador por necesidad rastreador por curiosidad, cuando tenia 12 años fue dejado junto a otros niños de su edad para la prueba de madurez, con una vieja piel de cabra, una honda como arma y sus habilidades debía encontrar el camino a casa......debían ser capaces de sustentarse con los escasos frutos que lograran arrancar de la tierra sobrevivir a las inclemencias del tiempo y conseguir llegar vivos al traspasar las tierras de los otros clanes, sabían que la fuerza bruta no era una opción su ingenio y su destreza eran puestos a prueba de ellos dependerían su supervivencia.
Los mas ancianos del clan harían guardia en espera de aquellos que fueran capaces de volver, atravesaron el bosque salteado por enebros, pinos, cerezos y algún álamo negro....subieron hacia el nacimiento del río, hacia el glaciar que cubría la montaña.
"Este camino que vais a emprender supone el comienzo de vuestra madurez", indico al muchacho uno de los hombres, "esta noche, dejáis la infancia para formaros como hombres", entrego a cada uno su piel de cabra para guarecerse de las noches frías y la honda para proveerse y para su defensa, "estos son los únicos utensilios que tendréis para volver, pero utilizar vuestras cabezas", dijo mirando por ultimo a los muchachos.
Cada uno de ellos tomo aquellos dos objetos y se dispusieron a volver al hogar....el frío no amedrento a Vettonia sabia como superarlo, aquella noche encontró una vieja madriguera abandonada, llevo a sus compañeros al refugio y tras reunir hojas caídas para impermeabilizar el suelo y poner una de las pieles como parapeto para el viento sujetándola con varias piedras lograron un lugar seco y caliente.
La mañana trajo la primera jornada para conseguir llegar a casa, Vettonia despertó cuando noto que el aire se volvía mas caldeado, salio al exterior buscando un sitio para aliviarse, se acerco al río y tras recoger unos frutos decidió ir a reconocer el terreno, el viento venia frío y traía consigo los primeros indicios de la primeras nieves, así que estaban en la cara norte de la montaña....miro un segundo hacia el bosque y observo como los líquenes y el musgo se colaban entre las grietas de los arboles viejos y absorbían toda la humedad que podían....miro un segundo la tierra roja que se cuarteaba bajo sus pies ante la inminente nevada....cerro los ojos y dejo que el ruido del pequeño arroyo se disipara tratando de oír mas allá de los sonidos del bosque...a lo lejos se oía el bruñir de un martillo golpeando el yunque incesantemente....ya sabia donde se encontraba a tres aldeas de su casa....se acerco al cobijo improvisado y despertó a sus compañeros.
La zona donde les habían dejado estaba poblada por uno de los clanes con los que actualmente estaban en guerra....deshecho la idea de acercarse a la aldea a pedir ayuda, tampoco podían retrasarse mucho en el camino pues en el caso que les pillará allí arriba la nieve quedarían incomunicados y a merced de los animales que bajarían al valle para buscar calor y alimento....el grupo avanzaba agazapado y cubiertos con las viejas pieles, se alejaron todo lo que pudieron de los viejos caminos abiertos y trataron de atravesar esa parte del bosque con el mayor sigilo posible.....cada dos horas paraban y Vettonia volvía sobre sus pasos para asegurarse que ningún rastro delatara su paso por allí....pero no contaba con los cazadores y en la mañana del tercer día un gruñido le hizo preparar su primera ofensiva....caminaba el ultimo iba y venia sin descanso mirando buscando y revisando el camino, el perro se abalanzó sobre otro de los muchachos sin previo aviso....Vettonia le vio salir del follaje como una mancha oscura hacia su presa....perros para cazar hombres.....Vettonia salto hacia la sombra negra y cogiéndole del cuello utilizo la inercia de su salto para lanzarlo hacia la espesura...pero el animal aterrizo sobre sus patas mirando de frente al muchacho que le había hecho errar su presa....Vettonia aterrizo sobres su manos y con un salto se coloco entre el grupo de muchachos y el perro.
Dos compañeros mas franquearon a Vettonia preparados para enfrentarse a la bestia.....pero el animal no se amilano y siguió observando a Vettonia entonces olisqueo el aire y con un aullido advirtió a su amo de la presencia de los chicos...
"Iros!!" ordeno sin apartar la vista del animal, los otros muchachos no hicieron amago de moverse, Vettonia se volvió y con una mirada fría les volvió a ordenar que se alejaran....que fue lo que vieron en esa mirada solo ellos lo sabrían pero algo un instinto primitivo les indico que era preferible enfrentarse al animal antes que a Vettonia....el grupo se alejo dejándolo solo...el animal al ver que el muchacho apartaba la mirada de él trato de avanzar sin embargo Vettonia se volvió rápidamente y volvió a mantener al animal quieto....debía pensar algo rápido, pronto el amo de ese animal llegaría hasta ellos y dudaba que solo hubiese sacado a un perro de caza.....sin apartar la mirada de su adversario recordó todo lo que había observado de aquel lugar...el árbol caído a su espalda.....el nido del halcón vacío en esos momentos....la colmena....la colmena justo encima del perro...una sonrisa se fraguo en la comisura de sus labios.....moviéndose despacio saco la honda de su bota.......tomo un guijarro y con un movimiento rápido lanzo la piedra hacia la colmena....seguidamente salio corriendo saltando sobre el árbol caído en pos de sus compañeros......solo oyó un quejido lastimero cuando esta colisiono contra el lomo del perro que salio aullando de allí en busca de su amo.....
Alcanzo a sus compañeros al atardecer....esa noche durmieron en los arboles no podían arriesgarse a ser descubiertos en alguna cueva sin una vía de escape....lo difícil no fue subir a los arboles ni conseguir estar un poco cómodos lo difícil fue no caer de ellos.
Los primeros copos les sorprendieron durante la cuarta jornada al atardecer.....Vettonia miro al cielo blanco y comenzó a maldecir...ya deberían de estar en la ladera.....bueno una de las dos zonas ya la habían superado.
Aquella noche se desato una gran ventisca que les obligo a buscar refugio y a retrasar su salida al día siguiente...la mañana llego con un viento helado sin embargo el pequeño grupo formado por los jóvenes de la aldea no se amedrento y se dispuso a su jornada para regresar a casa, como en ocasiones anteriores Vettonia seguía moviéndose en busca de caminos mas seguros y tratando de evitar zonas pobladas, ahora se encontraban casi llegando al final de su prueba sin embargo llegaba al desfiladero del eco.....aquello sería una prueba a su resistencia y a su paciencia.....si hubieran llegado antes habrían podido transitar por el paso que en primavera estaba abierto sin embargo las nevadas de los días anteriores lo habían cerrado y solo quedaba un único camino el escarpado paso de la montaña.....los muchachos se dispusieron a subir hacia el escarpado camino....poniendo toda la atención en el camino fueron llegando al inicio del desfiladero.....una pared con apenas unos centímetros de cornisas se alzaban ante ellos.....Vettonia miro a sus compañeros todos ellos ya habían escalado y realizado varias subidas por las montañas pero aquello era distinto....aquí no había adultos que te sujetaran sin caías, no había cuerdas no había segundas oportunidades....el camino estaba delante esperándoles sin embargo ninguno se atrevía a dar el primer paso....Vettonia se acerco a la cornisa y colocando un pie para tantear si el camino era seguro comenzo avanzar despacio buscando la sujeción de los pequeños huecos que sus manos conseguían encontrar.....los demás lo siguieron....no habrían avanzado mas de unos pocos metros cuando el primero de ellos resbalo....Vettonia miro como uno de los muchachos mas pequeños resbalaba de la pequeña cornisa....no había tiempo para pensar salto ágilmente hacia un pequeño saliente y con fuerza agarro al muchacho justo antes de caer.
"Debes tener mas cuidado", susurro a su compañero cuando vio el miedo en sus ojos....el niño le miro agradecido afianzándose en la cornisa.
Volvieron a ponerse en marcha....el viento comenzó azotar la cara de la montaña llevando consigo el frío helado del invierno....Vettonia tenía helados los dedos y apenas sentía las piernas, miro un momento hacia atrás viendo que sus compañeros se encontraban en la misma circunstancia....reviso la superficie casi plana de la roca la noche pronto caería debían buscar un refugio ¿pero donde?....sin embargo quizá fuera la suerte o el destino quién le dio una respuesta....avanzaron un poco y de pronto un pequeño alud dejo al descubierto una pequeña entrada a algo que parecía una cueva....Vettonia junto a otro compañero subieron escalando con sus manos hacia la abertura.....no estaría a más de dos metros pero sus manos heladas y el cansancio les jugo en varias ocasiones resbalones y algún sobresalto....descubrieron que la abertura daba acceso a una cueva lo suficientemente grande para albergarlos aquella noche....Vettonia volvió junto a sus compañeros y acompaño aquellos que tenían menos maestría en la escalada....aquella noche durmieron arrullados por el viento y apiñados buscando algo de calor.
Llegaba la ultima parte del viaje.....una intensa luz despertó a nuestros muchachos que se pusieron en marcha enseguida....habían abandonado todo aquello que no pudieran llevar encima y solo viajaban en esa ultima parte del camino con las pieles que se les facilito.
La cornisa se había vuelto un poco mas ancha lo cual les permitió avanzar un poco mas deprisa....por fin estaban en la ladera....pero ahora había que bajar hacia el valle....y tenían ante si una manta de nieve con un espesor de unos veinte cm.....Vettonia sabia que estaban agotados la mayoría de ellos llevaban todas las piernas con raspones y heridas a causa de pegarse tanto a la pared para no caerse....estaban helados y exhaustos no habían probado bocado desde hacia un par de día,debían idear algo mas practico para llegar a casa.
"Localizar arboles caídos o huecos", indico a sus compañeros recordaba que esa zona solía haber bastantes avalanchas y seguro que habría arboles caídos.....tras varias horas consiguieron reunir cinco troncos que podrían valerles.....encontraron una vieja cabaña para cazadores, con algo de comida y con cuerdas y algunas herramientas....
Ataron los troncos y consiguieron una vieja sabana que utilizaron como vela con las herramientas construyeron un pequeño mástil y un pequeño timón para guiar el improvisado trineo, una vez acabado todos miraron con desconfianza aquel artilugio sin embargo el agotamiento y el deseo de llegar a sus hogares le infundio un poco de valentía y mucha locura....
Los mas pequeños subieron delante mientras que los mas grandes comenzaron a empujar los troncos para coger velocidad, Vetonnia llevaba el timón.....cuando cogieron velocidad los chicos que empujaban saltaron y desplegaron la vela.....la inercia y el viento hicieron su trabajo.....bajaron por la ladera cogiendo cada vez mas velocidad.....y entonces todos se dieron cuenta que ninguno había pensado en como iban a parar cuando llegaran abajo....
"ÁRBOL!!!" grito volviéndose uno de los compañeros que estaban delante....Vettonia viro el pequeño timón sorteando el primer árbol....."ÁRBOL!!!" señalo otro....cada vez cogían mas velocidad y cada vez era mas difícil sortear los obstáculos....en el ultimo viraje casi vuelcan....
"Todos a la derecha!!!", grito para hacer contrapeso.....vislumbraron la aldea después varios kilómetros....
"Bien y ahora como paramos esto???" se volvió un chico hacia Vettonia señalando la aldea que ya veían.....Vettonia dirigió el trineo hacia el río helado.....al entrar a la orilla la piedras aminoraron la marcha pero fue tan brusco el cambio del ritmo que algunos de los chicos salieron despedidos....Vettonia miro a los compañeros que se habían caído, estaban magullados pero nada más...."preparaos, cuando caigamos al hielo debemos salir deprisa o nos hundiremos".....el trineo freno en seco al chocar contra el agua helada "Todos fuera!!", salto hacia la orilla Vettonia.....llegaron junto al resto de los chicos y miraron como terminaba de hundirse el trineo....todos rompieron a reír cuando se dieron cuenta que por fin estaban en casa.....se dirigieron hacia la aldea cuando un grupo de hombres salieron a su encuentro....
"Lo habéis conseguido"...miro orgulloso uno de los ancianos al grupo "y esta vez no habido perdidas"....dijo contando a los muchachos.
Entraron en la aldea donde las familias de los chicos lo esperaban....no hubo adiós ni hubo despedidas....Vettonia se dirigió hacia su casa sin embargo antes de alejarse del grupo cada compañero de ese viaje se alejo de su familia y si palabras solo con un asentimiento de cabeza reconocieron a Vettonia como su líder...cosa que no paso desapercibida a los ancianos de la aldea....Vettonia se dirigió a su casa despacio....agotado y bastante magullado....pero mereció la pena cuando vio el orgullo en los ojos de sus padre y el calor del abrazo de su madre le reconforto.
Vettonia se encontraba delante de los jefes de los clanes cuando ese recuerdo le asalto....tenía que convencerles que debían unirse para hacerse mas fuertes y para dejar de lado esas continuas contiendas que de nada servían....había llegado el momento, miro un segundo a su alrededor allí como compañeros tenía al grupo que había llevado a casa....ya no eran unos niños sin embargo aquel sentimiento de unión que acudió a él cuando llegaron a casa fue lo que provoco su afán de unir los clanes....quería un pueblo fuerte y unido....se levanto de su asiento y mirando a sus oyentes espero a que todos callaran.
Lo que se discutió se acordó y se afianzo aquella noche solo los jefes de los clanes lo sabrán....años mas tarde cuando Vettonia recibía una misiva de un viejo amigo para solicitarle ayuda en una empresa no dudo en acudir para volver a llevar a casa a otros compañeros.
